L’Unesco veut équiper 10 000 navires de capteurs pour observer les fonds marins

Introduction : Un projet mondial pour mieux connaître les océans

L’Unesco a annoncé ce week-end une initiative ambitieuse : équiper 10 000 navires de commerce de capteurs scientifiques afin d’observer, en temps réel, l’état des fonds marins à l’échelle planétaire. Cette opération, inédite par son ampleur, s’inscrit dans le cadre de la Décennie des sciences océaniques pour le développement durable (2021-2030). Elle vise à combler le déficit de connaissances sur les océans, essentiels à la régulation du climat et à la préservation de la biodiversité.

Pourquoi observer les fonds marins ?

Les océans couvrent plus de 70% de la surface de la Terre, mais seulement 20% de leurs fonds sont cartographiés avec précision. Or, ces écosystèmes jouent un rôle crucial dans la régulation du climat, l’absorption du carbone, la production d’oxygène et la préservation de la biodiversité marine. Les scientifiques alertent depuis des années sur la nécessité d’améliorer la surveillance des océans pour anticiper les impacts du changement climatique, de la pollution et de la surpêche.

Le rôle des navires marchands

Le choix d’équiper les navires de commerce repose sur leur présence massive et régulière sur l’ensemble des mers du globe. Chaque jour, des milliers de cargos, pétroliers et porte-conteneurs sillonnent les océans, offrant une opportunité unique de collecter des données en continu. Les capteurs installés mesureront la température, la salinité, la profondeur, la turbidité et la présence de microplastiques, fournissant ainsi des informations précieuses aux chercheurs.

Les enjeux scientifiques et environnementaux

Grâce à ce réseau mondial de capteurs, l’Unesco espère améliorer la modélisation des courants marins, la détection des zones de pollution et la prévision des phénomènes extrêmes (ouragans, tsunamis, montée du niveau de la mer). Les données collectées seront partagées avec l’ensemble de la communauté scientifique, favorisant la coopération internationale et la prise de décisions éclairées en matière de gestion des océans.

Un projet au service du développement durable

L’initiative s’inscrit dans les objectifs de développement durable des Nations unies, en particulier l’ODD 14 (« Conserver et exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines »). Elle vise aussi à sensibiliser le grand public à l’importance des océans et à encourager les États à investir dans la recherche et la protection du patrimoine marin.

Les défis à relever

Le projet soulève toutefois plusieurs défis : financement des équipements, formation des équipages, gestion des données et respect de la vie privée des armateurs. L’Unesco travaille en partenariat avec les compagnies maritimes, les gouvernements et les ONG pour lever ces obstacles et garantir le succès de l’opération.

Conclusion : Un pas décisif pour la connaissance et la protection des océans

En lançant ce programme mondial, l’Unesco entend placer la science au cœur de la gouvernance des océans. À l’heure où les menaces sur le milieu marin se multiplient, cette initiative pourrait changer la donne et ouvrir la voie à une gestion plus durable des ressources marines.