Au moins 67 morts à Hawaï, où les habitants regagnent les ruines laissées par les incendies Le terrible incendie qui a presque rasé une ville de l'île américaine de Maui a fait au moins 67 morts, selon un nouveau bilan provisoire communiqué vendredi, au moment où les habitants commencent à regagner les ruines calcinées laissées par l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire récente de l'archipel d'Hawaï. Le comté de Maui a annoncé «12 morts supplémentaires» recensés à la mi-journée. Cela porte le total à 67 victimes, un bilan encore plus meurtrier que le tsunami de 1960 qui avait fait 61 morts sur l'île d'Hawaï. Sans aucun doute, il y aura d'autres morts», a averti le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, sur CNN. Fulgurant, le feu a quasiment anéanti la ville historique de Lahaina, ancienne capitale du royaume d’Hawaï au XIXe siècle. La plupart des éléments de cette station balnéaire de 12 000 habitants ne sont plus qu'un tas de cendres dans une ville presque fantôme, a constaté sur place une journaliste de l'AFP. Les survivants viennent d'être autorisés à revenir à Lahaina et découvrent au compte-gouttes cette zone qui semble avoir été bombardée. Toutefois, les autorités fédérales doivent déployer des chiens pour assister les secouristes à la recherche d'éventuels cadavres sous les décombres. Le président Joe Biden s'est entretenu avec le gouverneur Josh Green, a fait savoir hier vendredi la Maison-Blanche. Le démocrate a décrété jeudi l'état de catastrophe naturelle à Hawaï, ce qui va permettre de débloquer d'importantes aides fédérales pour financer les secours, hébergements d'urgence et efforts de reconstruction. Alimentées par des vents nourris par la force de l'ouragan Dora, qui passe actuellement dans l'océan Pacifique, les flammes ont pris la population de court: des dizaines d'habitants se sont ainsi jetés à la mer pour échapper aux flammes, selon les garde-côtes. Traumatisés par la vitesse du feu, les survivants de Lahaina ont raconté avoir dû fuir en un rien de temps. L'efficacité du système d'alerte à Hawaï commence à être mise en cause. Le numéro d'urgence 911 ne fonctionnait pas dans certaines zones au moment du sinistre et Maui a été victime de coupures de courant et de réseau massives. Les sirènes censées retentir en cas d'incendie n'ont pas été actionnées, a confirmé à CNN un porte-parole de l'agence responsable de la gestion des crises à Hawaï. Il a précisé que des alertes avaient été envoyées sur les portables des habitants, et diffusées à la radio et à la télévision. Un couvre-feu va être mis en place entre 22h et 6h à Lahaina «pour protéger les habitations et propriétés» qui restent, a annoncé le comté de Maui.