L’institut français Ifremer a dérouté son navire Atalante, équipé d’un robot sous-marin pour grande profondeur, vers le site de l’Atlantique Nord où a disparu un sous-marin visitant l’épave du Titanic. L'information a été donnée mardi 20 juin, par lee secrétaire d’État chargé de la Mer. Ainsi, l’Atalante, en mission, devrait arriver sur la zone ce mercredi 21 juin, vers 20H00 (heure française), avant que des opérateurs dépêchés depuis Toulon fassent plonger le robot vers l’épave, qui se trouve à près de 4.000 mètres de fonds. Le sous-marin disparu, Titan, avait entamé sa plongée dimanche avec un équipage de cinq membres et une autonomie de 96 heures. Qualifié d’«engin-phare de l’intervention sous-marine» par l’Ifremer, Victor 6000 est un robot télé-opéré depuis l’Atalante, à l’aide d’un cordon ombilical atteignant huit kilomètres. Il est qualifié pour travailler dans les grands fonds jusqu’à 6.000 mètres, avec une batterie d’équipements d’observation et de manipulations et prélèvements de sédiments ou de faune. Toutefois, l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer) est sous la double tutelle des ministères de la Mer et de la Recherche.