Au moins 141 migrants ont été interceptés par la marine marocaine. Dans un bateau , tous tentaient de traverser l'océan Atlantique alors que la migration de l'Afrique de l'Ouest vers les îles Canaries en Espagne a connu un pic depuis le début de l'année.
Les 141 personnes étaient toutes des ressortissants d'Afrique subsaharienne et avaient probablement embarqué plus d'une semaine auparavant en Mauritanie, le voisin méridional du Maroc et le principal point de départ des migrants qui tentent d'atteindre les îles Canaries en Espagne.
Cette interception est la plus importante que les autorités marocaines aient déjà signalée cette année.
Dans un communiqué, les forces armées royales du Maroc ont indiqué qu'elles avaient pu sauver tous les passagers d'un bateau au large des côtes du Sahara occidental, un territoire contesté avec le littoral que le Maroc contrôle depuis 1975.
Selon le ministère espagnol de l'intérieur, 11 704 migrants sont arrivés aux Îles Canaries le 15 février dernier, soit six fois plus qu'un an auparavant. La plupart d'entre eux étaient partis de la Mauritanie qui a récemment signé un accord de 210 millions d'euros avec l'Union européenne. Un financement qui prévoit aussi celui des patrouilles migratoires et d'une aide humanitaire.