D'après les officiers de l'armée, les responsables de l'administration pénitentiaire et d'autres témoins, ce sont des dizaines de soldats burundais qui ont été arrêtés après leur refus d'être déployer dans l'est de la République démocratique du Congo dans le cadre de la lutte contre le groupe rebelle M23 qui évolue vers une grande ville frontalière.

De l'avis de l'Associated Press, les soldats dissidents sont détenus dans au moins quatre prisons du pays.

Le 29 décembre dernier, le président burundais Évariste Ndayishimiye a reconnu lors d'une émission publique la présence des troupes burundaises dans l'est du Congo en vertu d'un pacte de défense conclu avec les autorités congolaises.

Les affrontements entre le M23 soutenu par le Rwanda selon les États-Unis et les troupes congolaises se sont intensifiés ces dernières semaines, les rebelles menaçant la ville congolaise de Goma, à la frontière avec le Rwanda. Le président congolais Félix Tshisekedi avait déjà accusé le gouvernement rwandais de soutenir activement le M23 qui contrôle le territoire proche de la frontière rwandaise .