L'écrivain sénégalais l'a emporté dès le premier tour, avec six voix sur les dix du jury. «Je ressens beaucoup de joie. Tout simplement», a-t-il déclaré, à son arrivée à Drouant. «Je n'ai pas encore de mots pour en parler», a-t-il ajouté, se disant «très reconnaissant" et "heureux».

«Avec ce jeune auteur, on est revenu aux fondamentaux du testament du Goncourt. 31 ans, quelques livres devant lui. Espérons que le Goncourt ne lui coupera pas son désir de poursuivre», a affirmé le secrétaire de l'Académie, Philippe Claudel.

D'autres voix sont allées à Sorj Chalandon pour «Enfant de salaud» (Grasset) et au Haïtien Louis-Philippe Dalembert pour «Milwaukee Blues» (Sabine Wespieser). Aucune ne s'est portée sur Christine Angot avec «Le Voyage dans l'Est» (Flammarion), qui avait remporté la semaine précédente le prix Médicis.