Alors que nous connaissons enfin le vainqueur de la saison 2021 au terme d’une incroyable lutte pour le titre entre Verstappen et Hamilton, la grille de l’an prochain est complète avec vingt pilotes. Une grille presque indemne que celle de 2021 malgré quelques changements. Voyons ça ensemble.
Kimi Raikkonen décroche et laisse un grand vide
C’est la fin d’une ère en Formule 1 ! A Abu Dhabi pour la dernière course de la saison, Kimi Raikkonen à mis fin à sa longue carrière en Formule 1. Une triste fin pour Iceman, obligé d’abandonner au 47ème tour en raison d’un problème mécanique. Malgré cette sortie par la petite porte, le Finlandais restera à jamais dans l’histoire de la Formule 1. En 350 grand prix disputés, record dans la catégorie reine, Kimi est le dernier pilote Ferrari à avoir remporté le championnat, c’était en 2007 en devenant champion du monde devant Lewis Hamilton pour un seul petit point. Âgé de 42 ans, l’ancien pilote de Sauber, Mclaren, Ferrari, Lotus et Alfa Roméo restera dans les mémoires pour sa froideur, sa franchise et ses vannes rocambolesques qui ont fait de lui un pilote à part et spécial.
Ça bouge chez Alfa Roméo et Mercedes
Son départ laisse un grand vide et pour le remplacer, Alfa Romeo a décidé de recruter Valtteri Bottas en provenance de Mercedes. En grande difficulté dans l’écurie Allemande cette saison, le Finlandais et ancien pilote Williams aura à cœur de se rattraper au sein d’une écurie de bas de peloton. Son départ en provoque un autre. Âgé de 24 ans, Georges Russell rejoint Mercedes et quitte enfin Williams après trois saisons d'apprentissage. Une nouvelle pas surprenante pour les fans de F1 et pour l’ensemble du paddock, puisqu’il est considéré comme l’un des futurs prodiges du sport automobile. Futur coéquipier de Hamilton, il aura à cœur de concurrencer son compatriote et champion du monde.
Guanyu Zhou, le nouveau rookie de la F
Auteur de performances moyennes, Antonio Giovinazzi, le coéquipier de Raikkonen n’a lui aussi pas été prolongé et sera remplacé par le jeune Chinois et deuxième de F2 l’an passée, Guanyu Zhou. Alors que d’autres noms faisaient figures de favori comme Oscar Piastri ou encore Théo Pourchaire, c’est finalement lui qui a été choisi. Un choix surprenant mais facilité par les apports financiers du jeune pilote asiatique.
Alexander Albon de retour dans la catégorie reine
Pour compenser le départ de Russell, Williams a décidé de miser sur Alexander Albon et ancien pilote Red Bull. Après un an d’absence, le pilote Thailandais fera son retour en F1 mais du côté de Williams. Neuvième et avant dernier au championnat du monde des constructeurs devant Haas, l’écurie Britannique espère compter sur son expérience pour faire mieux que la saison 2021.
2022, le début d’une nouvelle réglementation
Ces pilotes devront s’adapter à une nouvelle réglementation mais aussi à une nouvelle monoplace. Une voiture modifiée morphologiquement par les designers de la FIA dont le but principal est d’améliorer le spectacle et ainsi favoriser les déplacements sur la piste. Enfin concernant le calendrier de la saison prochaine, la F1 débutera le 20 mars 2022 avec le grand prix de Bahreïn et se terminera le 20 novembre 2022 avec le grand prix d'Abu Dhabi. La F1 2022 aura lieu sur vingt-trois pistes dont la plupart sont devenues des classiques comme celle d’Imola en Italie, de Monaco, celle du Castellet en France ou celle de Silverstone. A noter que le 8 juillet prochain aura lieu le grand prix de Miami sur le Miami Gardens qui fera office de piste novices en Formule 1. Avec tout ça, tous les fans de F1 espèrent voir une saison aussi folle que celle qu’on a vécu en 2021.
MATHIEU PEAN