La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) de Porto-Novo a reconnu Le professeur Joël Aïvo, coupable de « blanchiment de capitaux » et « atteinte à la sûreté de l’Etat » et l’a condamné à dix ans de prison ferme mardi 07 décembre 2021.

 Dix ans de réclusion criminelle et 45 millions de francs CFA d’amende soit 68 000 euros, C’est la sentence prononcée contre L’opposant béninois, Joël Aïvo, par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme au terme de 16 heures d’audience dans la nuit de lundi à mardi. Il lui est reproché les faits de « blanchiment de capitaux » et « atteinte à la sûreté de l’Etat ». L’opposant dont la candidature avait été rejetée lors de la présidentielle d’avril 2021 parle de « vengeance politique ».

Ses coaccusés, Boni Saré Issiakou et Ibrahim Bachabi Moudjaïdou s’en sortent chacun avec une condamnation de 10 ans ferme et une amende de 5,7 millions de francs CFA (presque 9 mille euro). Quant à Alain Gnonlonfoun, financier de M. Aïvo, il a été relaxé au bénéfice du doute.

Une « peine disproportionnée, excessive, abusive »

Joël Aïvo est arrêté à Godomey-Togoudo dans le nord de Cotonou le 15 avril 2021 à la sortie de l’université. puis Mis en examen, l’ancien doyen de la faculté de droit et de sciences politiques de l’université nationale du Bénin a ensuite été incarcéré à la maison d’arrêt de Cotonou.

A l’origine de son passage devant la barre, une caution de 50 millions de francs CFA (environ 76 000 euros) déposée dans le cadre de sa candidature à l’élection présidentielle. Selon l’accusation, celle-ci aurait en partie été financée par Arnaud Houédanou, accusé d’avoir fomenté un coup d’Etat. « Le complot contre la sûreté de l’Etat est constitué dès son acceptation morale avant qu’il ne se concrétise, a expliqué le procureur de la Criet, Mario Mètonou. Joël Aïvo est bénéficiaire du complot financé par Arnaud Houédanou. »

Pour la défense « La peine est disproportionnée, excessive, abusive. Elle est absurde… On ne peut la comprendre qu’avec une lecture purement politique, déplore Ludovic Hennebel, professeur à la faculté de droit d’Aix-en-Provence et avocat au sein de l’équipe de défense internationale de Joël Aïvo. Le pouvoir en place envoie un signal fort à tout opposant politique qui oserait lui faire de l’ombre ces dix prochaines années. »

« Ce dossier est vide, la procédure pénale est devenue un instrument de terreur, explique l’ancien bâtonnier et avocat béninois Maître Robert Dossou. On assiste à un recul généralisé des libertés publiques. Tout ça me rappelle les procès politiques d’antan, lorsque le Bénin était un pays instable et coutumier des coups d’Etat. On peut faire appel de la décision de la Criet pour la forme, mais je vous avoue que notre client n’est pas chaud pour cela… »

Au Bénin, La plupart des figures de prou de l’opposition vivent en exil. L’opposition accuse le président Patrice Talon d'avoir conduit le Bénin dans un tournant autoritaire. « On a beau me promener de juge en juge, me maintenir en prison, me faire porter le masque d’un criminel, tenter de délégitimer mon combat pour la démocratie, je ne serai jamais le criminel qu’on a voulu fabriquer et que je n’ai jamais été dans ma vie », a déclaré Joël Aïvo devant la barre.

                                                                                               Jean Baptiste Bodo