59 migrants au moins, ont trouvé la mort dans un naufrage qui s’est produit hier dimanche à l’aube non loin de la ville italienne de Crotone, en Calabre dans le sud de l’Italie, a annoncé le maire de cette localité.

"Jusqu’à il y a quelques minutes, le nombre de victimes confirmées était de 59", a dit Vincenzo Voce à 16h à la chaîne d’information en continu Sky TG-24. "Des dizaines et des dizaines de morts noyés, dont des enfants, beaucoup de disparus. La Calabre est en deuil pour cette terrible tragédie", a regretté dans un communiqué Roberto Occhiuto, président de la région.

D'après les gardes-côtes, l’embarcation transportait environ 120 personnes et s’est brisée sur les rochers à quelques mètres de la côte, les pompiers évoquant "plus de 200 personnes" à bord de l’embarcation. Des images de la police italienne montrent des débris de bois disséminés sur une centaine de mètres de la plage, où se trouvaient de nombreux secouristes et des rescapés en attente de leur transfert dans un centre d’accueil.

Faisant part de sa "profonde douleur", la Première ministre, Giorgia Meloni a jugé dans un communiqué "criminel de mettre en mer une embarcation de 20 mètres à peine avec 200 personnes à bord et une mauvaise prévision météo".

Ce nouveau naufrage survient quelques jours à peine après l’adoption par le Parlement de nouvelles règles controversées du gouvernement dominé par l’extrême droite sur le sauvetage des migrants. La nouvelle loi oblige les navires humanitaires à effectuer un seul sauvetage à la fois ce qui, selon les critiques, augmente le risque de décès en Méditerranée centrale dont la traversée est considérée comme la plus périlleuse au monde pour les migrants.