Il y a sept mois, le volcan Cumbre Vieja, aux Canaries, crachait ses dernières cendres. Une partie de l’île de La Palma a été engloutie.
Ces derniers moments, des touristes reviennent s’aventurer dans ce paysage désormais lunaire.
L’éruption volcanique avait duré trois mois. Commencé le 19 septembre 2021, lorsque la lave en fusion était projetée par huit bouches différentes ouvertes sur les flancs du volcan Cumbre Vieja, au niveau de la commune d’El Paso, elle ne sera officiellement déclarée terminée que le jour de Noël. Entre temps, des montagnes de cendres se sont déversées sur l’île de la Palma, des coulées de lave ont emporté plus de 1300 habitations, et gagné un nouveau territoire de 50 hectares en se déversant dans la mer.
Plus de six mois après la fin de l’éruption, l’île des Canaries est loin d’avoir retrouvé une vie normale, mais les premiers vacanciers sont de retour. Avec les flancs du volcan Cumbre Vieja, toujours recouverts de cendres et de laves encore chaudes.
Une cinquantaine de guides locaux ont suivi une formation spéciale pour emmener les visiteurs faire connaissance avec ce géant, à nouveau endormi. "Regardez ce châtaignier", a indiqué Sarai au petit groupe qu’elle emmène en excursion, "on peut à peine le voir car il est sous un mètre de cendres".
Depuis la catastrophe, de mini-tornades traversent parfois le paysage. "Ce phénomène se produit depuis l’éruption", a expliqué la guide, "à cause de la température entre l’air et le sol, chauffé par la lave".
Des opérations de déblaiement sans fin.
Après une heure de marche, on atteint le point d’observation le plus proche du cratère. De là, on contemple un paysage de désolation : l’éruption a durablement transformé le paysage de La Palma et le quotidien de ses habitants.
De larges bandes de cendres et de lave semblent éventrer les champs agricoles, des toits de maisons émergent de loin en loin, là où se tenaient auparavant un village ou un hameau. Partout sur l’île, des équipes s’emploient à déblayer les cendres du volcan pour libérer en priorité des routes, des maisons, des cultures.
Une tâche immense qui dure depuis des mois, et qui semble sans fin.
Au moindre bruit, à la moindre secousse, j’aurais l’impression qu’il se réveille lance, un habitant de l'île. Lui, semble découragé. Il observe un chantier de déblaiement depuis la terrasse de sa maison, qui semble miraculeusement intacte alors qu’elle est encerclée par une coulée du Cumbre Vieja. Le vieil homme ne se sent pas prêt à revenir vivre ici. "Il y a toujours des émissions de gaz, et je ne dormirais que d’un œil ", a expliqué le monsieur, "au moindre bruit, à la moindre secousse, j’aurais l’impression qu’il se réveille".
Toutefois, si le volcan Cumbre Vieja semble s’être rendormi, ses éruptions ont été nombreuses dans l’Histoire (trois sur les 100 dernières années), générant à chaque fois des coulées de lave qui ont détruit des constructions humaines et agrandi l’île en gagnant sur la mer.
Rosine MANGA