Trente-et-une personnes au moins ont été tuées samedi, lors d'une bousculade survenue dans le sud du Nigeria prndant une distribution de nourriture organisée par une église, a déclaré la police.

Des chaussures et des sandales gisaient sur le sol après la catastrophe dans la ville de Port Harcourt, dans l'État de Rivers, ont affirmé la police et des témoins. "Cependant, la foule est devenue agitée et incontrôlable et tous les efforts déployés par les organisateurs pour ramener le calme ont échoué, d'où la bousculade", a déclaré la police dans un communiqué. "Au total, 31 personnes ont perdu la vie dans la bousculade".

La police a annoncé l'ouverture d'une enquête criminelle pour déterminer les circonstances exactes du drame. Les responsable de l'église n'étaient pas joignables dans l'immédiat pour réagir. Les médias locaux nigérians ont rapporté que l'événement était organisé par l'église King's Assembly pour offrir de la nourriture et diverses fournitures aux indigents sur un terrain du club de polo de la ville pétrolière.

Des tragédies de ce genre se sont souvent vues au Nigeria, lors de bousculades liées à des distributions de nourriture, notamment en 2021 lors d'une opération organisée par une agence humanitaire dans l'État du Borno, dans le Nord du pays, où sept femmes sont décédées après avoir été piétinées par la foule.

Pour rappel, la bousculade de samedi 28 mai, au matin est survenue alors que les dirigeants du Parti démocratique populaire (PDP), principal parti d'opposition, se réunissaient à Abuja, la capitale, pour choisir leur candidat à la présidence de 2023 parmi plusieurs responsables, dont le gouverneur de l'État de Rivers Ezenwo Nyesom Wike.

Rosine MANGA