Le Kenya et l'Union européenne ont signé hier lundi 19 juin, un accord commercial lors d'une cérémonie à Nairobi, le premier de grande envergure depuis 2016 avec un pays d'Afrique où Bruxelles cherche à tisser des liens économiques plus étroits et contrer l'appétit chinois. «Aujourd'hui est un moment de très grande fierté pour le Kenya, et je crois pour l'Union européenne», a indiqué le ministre kényan du Commerce, Moses Koria, après la signature de l'accord de partenariat économique (APE) avec le commissaire européen au Commerce Valdis Dombrovskis. La cérémonie était présidée par le président kényan William Ruto. Ainsi, une fois entré en vigueur, cet APE donnera au Kenya un accès libre de droits à l'UE, son plus grand marché où il envoie environ thé et le café et de 70 % de ses fleurs. Cet accord «assure un marché prévisible» pour les agriculteurs kényans, s'est félicité Ruto. Toutefois, le Kenya ouvrira de son côté progressivement son marché, avec des réductions de taxe graduelles sur 25 ans, notamment pour les produits de l'industrie chimique ou des machines-outils. En revanche, une série de produits sensibles en seront exclus. Il s'agit du premier accord commercial de grande envergure entre l'UE et un pays africain depuis 2016. Il intervient après une frénésie de dépenses de la Chine dans de grands projets d'infrastructures à travers le continent.