Le président américain Joe Biden a félicité les pilotes qui ont abattu le ballon chinois au large des côtes américaines, à Hagerstown dans le Maryland, samedi 04 février. Quelques heures après que le ballon chinois qui survolait les États-Unis a été abattu, la Chine a fustigé la décision du Pentagone dans un communiqué. Pour le ministère chinois des Affaires étrangères, Washington a "réagi de manière clairement excessive" et a "violé gravement les pratiques internationales". Pékin "se réserve le droit" de répliquer à la décision américaine. L'opération menée par un avion de chasse a eu lieu au large de la Caroline du Sud, au-dessus de l'océan Atlantique. Le Pentagone  assure qu'il s'agissait d'un ballon espion et dénonce une "violation inacceptable" de la "souveraineté" américaine. Sur des images retransmises par les chaînes de télévision samedi, le ballon semblait tomber à la verticale après un impact. Peu avant, le trafic aérien avait été suspendu dans trois aéroports du sud-est des États-Unis par mesure "de sécurité nationale", avait annoncé le régulateur de l'aviation civile américaine (FAA).