Eau, or bleu : tensions et conflits autour de la ressource en 2025

Introduction

En 2025, l’eau est plus que jamais au cœur des préoccupations mondiales. Ressource vitale, elle devient rare, précieuse et source de tensions géopolitiques. La croissance démographique, le changement climatique, la pollution et la mauvaise gestion accentuent la pression sur l’« or bleu ». Les conflits d’usage se multiplient, transformant l’eau en enjeu stratégique pour les États, les entreprises et les populations. Cet article décrypte les causes, les zones de tension, les risques de conflit et les solutions pour éviter une crise mondiale de l’eau.

1. L’eau, une ressource rare et convoitée

97 % de l’eau sur Terre est salée. La majorité de l’eau douce est prisonnière des glaciers ou des nappes souterraines difficiles d’accès, rendant l’eau potable extrêmement précieuse7.
En 2025, 8 milliards d’humains doivent se partager la même quantité d’eau qu’il y a 50 ans, alors que la population a triplé6. La réserve mondiale disponible par habitant a été divisée par trois depuis 1950.

2. Stress hydrique et inégalités d’accès

Selon l’ONU, d’ici la fin de l’année, 4 milliards de personnes seront soumises à un stress hydrique, c’est-à-dire à une pénurie d’eau temporaire ou chronique1.
L’Asie concentre 60 % de la population mondiale mais seulement un tiers des réserves d’eau douce, tandis que l’Amérique du Sud détient 25 % des réserves pour seulement 6 % de la population6.
Les pays en développement voient leur consommation d’eau domestique, industrielle et agricole augmenter de 50 % en une génération, exacerbant la concurrence pour l’accès à la ressource3.

3. Conflits d’usage et tensions locales

Les conflits liés à l’eau se multiplient, même dans des pays historiquement stables27. En France, des communes imposent déjà des restrictions d’eau pendant plusieurs mois.
Dans le monde, agriculteurs, collectivités, industriels et particuliers se disputent l’accès à l’eau, notamment en Espagne, en Californie, ou en Israël, pionnier du dessalement et du recyclage des eaux usées2.
La concurrence pour l’eau limite la disponibilité pour l’irrigation, impactant gravement la production agricole et la sécurité alimentaire3.

4. L’eau, enjeu géopolitique majeur

La gestion de l’eau devient un facteur clé de stabilité économique et sociale27. Les grands fleuves transfrontaliers comme le Nil, le Tigre, l’Euphrate ou le Jourdain sont des zones de tension.
En Afrique, le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne cristallise les tensions entre l’Éthiopie, l’Égypte et le Soudan4.
Au Moyen-Orient, la Turquie, la Syrie et l’Irak s’affrontent autour du contrôle du Tigre et de l’Euphrate. En Asie centrale, des conflits éclatent entre le Kirghizistan et le Tadjikistan pour l’accès à l’eau d’irrigation4.
L’eau devient ainsi un levier de puissance, un facteur d’influence et un motif potentiel de guerre au XXIe siècle25.

5. Pollution, climat et risques pour la santé

La pollution des eaux par les déchets domestiques, industriels et agricoles aggrave la pénurie. Un mètre cube d’eau douce souillée rend inutilisables jusqu’à 10 mètres cubes d’eau6.
Le changement climatique modifie les régimes hydriques, accélère la fonte des glaciers et aggrave la sécheresse, menaçant la sécurité de l’approvisionnement pour un sixième de la population mondiale.

6. Diplomatie de l’eau et coopération internationale

Malgré 70 points de tension identifiés par l’ONU, la plupart des conflits autour de l’eau se règlent encore par la négociation plus que par la guerre ouverte5.
Des traités de partage existent, mais leur application reste fragile. La diplomatie de l’eau prend de l’ampleur, mêlant intérêts stratégiques, économiques et humanitaires2.
Les institutions internationales sont sollicitées pour renforcer la coopération et éviter que l’eau ne devienne le « pétrole du XXIe siècle ».

Conclusion

En 2025, l’eau est devenue une ressource aussi stratégique que vulnérable. La gestion durable, la coopération internationale et l’innovation sont essentielles pour éviter une crise globale. L’« or bleu » façonne déjà les équilibres géopolitiques du siècle.