Polluants éternels dans 30 rivières britanniques – Alerte rouge sur l’eau potable en Europe

Un scandale environnemental qui secoue le Royaume-Uni et l’Europe

Le Royaume-Uni est sous le choc après la publication d’une étude alarmante : plus de 30 rivières du pays sont contaminées par un « polluant éternel », l’acide trifluoroacétique, classé parmi les PFAS, ces substances chimiques quasi indestructibles. Les chercheurs tirent la sonnette d’alarme : la pollution touche non seulement l’eau des rivières, mais menace aussi l’eau potable de millions de Britanniques. L’affaire prend une dimension européenne, car la circulation des eaux et des produits chimiques ne connaît pas de frontières2.

Les PFAS, un poison invisible et persistant

Utilisés depuis des décennies dans l’industrie (textiles, emballages, mousses anti-incendie, pesticides), les PFAS sont réputés pour leur résistance à la chaleur, à l’eau et aux graisses. Mais cette stabilité chimique fait d’eux des polluants quasi impossibles à éliminer. Ils s’accumulent dans les sols, les nappes phréatiques, la faune et la flore, et finissent par contaminer l’eau de consommation. L’exposition chronique aux PFAS est associée à des risques accrus de cancers, de troubles hormonaux, d’infertilité et de maladies auto-immunes2.

Un risque sanitaire majeur pour la population

Les autorités sanitaires britanniques ont lancé une enquête d’ampleur pour mesurer l’étendue de la contamination et évaluer les risques pour la santé publique. Des analyses complémentaires sont en cours dans les zones les plus touchées, notamment dans le sud-est et le nord de l’Angleterre. Les associations de consommateurs réclament la transparence sur la qualité de l’eau et la mise en place de normes plus strictes pour limiter la présence de PFAS dans l’environnement.

L’Europe toute entière concernée

Ce scandale n’est pas isolé : des polluants éternels ont été détectés dans des rivières de France, d’Allemagne, de Belgique, d’Italie et d’Espagne. La Commission européenne a annoncé un plan d’action pour renforcer la réglementation, harmoniser les seuils de tolérance et accélérer la recherche sur les technologies de dépollution. Les ONG environnementales appellent à une mobilisation générale et à une transition vers des produits alternatifs moins dangereux.

Les enjeux économiques et sociaux

La contamination de l’eau menace la pêche, l’agriculture et la biodiversité. Les écosystèmes fragiles des rivières européennes subissent déjà la pression du changement climatique, de la pollution plastique et des pesticides. Les experts alertent sur l’urgence d’une transition vers des pratiques agricoles et industrielles plus durables pour préserver la ressource en eau. Les agriculteurs et pêcheurs, premiers touchés, réclament des compensations et un accompagnement pour adapter leurs pratiques.

Des solutions existent, mais à quel prix ?

La dépollution des rivières et des nappes phréatiques est complexe et coûteuse. Les technologies de filtration, d’oxydation avancée ou de traitement par charbon actif sont prometteuses, mais nécessitent des investissements massifs. Les industriels sont appelés à la responsabilité, tandis que les consommateurs sont invités à privilégier les produits sans PFAS. Les collectivités locales expérimentent des solutions innovantes, mais appellent à un soutien financier de l’État et de l’UE.

Conclusion : une alerte pour l’Europe et le monde

La découverte de polluants éternels dans les rivières britanniques est un signal d’alarme pour l’ensemble des pays industrialisés. Protéger la ressource en eau, renforcer la réglementation et investir dans la dépollution sont des priorités pour garantir la santé des populations et la préservation de l’environnement.