L’acquisition de la zone située dans l’Est arrive alors que les tensions entre les deux pays ne sont toujours pas apaisées.  Etendue sur une distance de 1559 km le long de la frontière avec l’Algérie voisin, la zone militaire est la deuxième que le Maroc aura après celle au sud du Sahara occidentale. D’après les militaires marocains la décision est stratégique et est une réponse aux provocations algériennes et aux manœuvres à la frontière. Selon les observateurs, Tanger et Alger sont engagés dans un bras de fer et à la course à l’armement.