Le laboratoire allemand BioNTech, spécialiste de la technologie de l'ARN messager, a choisi le Rwanda pour y implanter sa première usine de production de vaccins ARNm en Afrique.
Un investissement de 150 millions de dollars
BioNTech a investi environ 150 millions de dollars pour construire cette usine à Kigali, la capitale rwandaise. L'objectif est de renforcer la résilience vaccinale d'un continent qui importe actuellement 99% de ses vaccins. Le site comprendra deux "BioNTainers", des modules de production semi-automatisés. Le premier, déjà livré en mars 2023, servira à la fabrication de la substance active ARNm. Le second, attendu prochainement, permettra la formulation des vaccins prêts à l'emploi.
Une capacité de production initiale de 50 millions de doses/an
Une fois opérationnelle, l'usine devrait pouvoir produire jusqu'à 50 millions de doses de vaccins ARNm par an, contre le Covid-19 mais aussi d'autres maladies comme la tuberculose ou le paludisme, en cours de développement par BioNTech.
Un choix audacieux pour un pays sans industrie pharmaceutique
Le choix du Rwanda, pays sans aucune industrie pharmaceutique préexistante, peut sembler audacieux. Mais les autorités rwandaises affichent une réelle volonté politique de développer l'innovation dans la santé et de servir de "pays test" pour l'ARNm en Afrique. Cette stratégie est confortée par l'installation récente à Kigali du bureau africain de l'Institut international du vaccin. Avec cet investissement, BioNTech vise à aider le continent à atteindre l'objectif fixé par l'Union africaine de couvrir 60% de ses besoins vaccinaux par une production locale d'ici 2040.