Les ONG, associations et avocats plaident pour la réouverture des prisons. Depuis le 13 avril 2020, le gouvernement interdit les visites. Le but est de protéger les prisonniers.
Cela fait dix-huit mois que David Adjé n’a pas rendu visite à ses trois frères cadets, détenus à la prison civile de Lomé. Le gouvernement a interdit au début de la pandémie de Covid-19 les visites dans les centres pénitentiaires. « Je suis atterré et sous le choc, car je ne sais pas dans quelles conditions se trouvent mes frères », déclare ce sexagénaire, agent commercial dans une société privée.
Toutes les visites aux détenus dans les prisons civiles du Togo et à la Brigade pour mineurs de Lomé sont suspendues. La cause est d'éviter une contamination venant de l'extérieur, au regard de la situation sanitaire actuelle a déclaré Le ministre de la justice, Pius Agbétomey. Toutefois des dérogations exceptionnelles pourraient être accordées après examen. Pour de nombreux Togolais, l’interdiction de visite est disproportionnée au regard de la situation sanitaire. Le pays a enregistré 26 178 cas de Covid-19, dont 243 décès, selon les derniers chiffres officiels.
Le directeur d’Amnesty International au Togo Aimé Adi estime que « Les détenus sont une catégorie particulière de personnes, dont l’isolement mérite solidarité et soutien psychologique des parents », donc les visites sont quasiment vitales. Elles permettent aux proches d'apporter des vivres, des habits et des médicaments. Il serait temps d'ouvrir les prisons pour permettre aux familles.
« Je ne sais pas si mes proches sont malades. Je les ai vus début avril 2020. Les visites me permettaient de leur remonter le moral en leur apportant régulièrement de la nourriture et des médicaments », se lamente Aboubacar Amidou, dont six proches parents sont enfermés à la prison civile de Lomé, arrêtés dans la foulée des grandes manifestations de l’opposition, en octobre 2017.
Outre les familles, ce sont les ONG et associations apportant une assistance aux détenus qui sont désormais interdites de visite. « Les parents de certains détenus nous confient des colis que nous remettons aux responsables de l’administration pénitentiaire», déplore Ali Essoham, chargé du programme « Observateurs des prisons » de l’ONG Solidarité mondiale pour les personnes démunies et les détenus.
A noter que le Togo n’est pas le seul pays en Afrique à avoir pris ses mesures. Cependant certains ont déjà levé les restrictions sanitaires.
Suzanne EFFA