La chaleur extrême et la présence massive de fidèles non autorisés ont conduit à une situation dramatique lors du grand pèlerinage musulman en Arabie saoudite.
Un bilan humain alarmant
Le hajj 2024 s'est achevé sur un bilan tragique. Selon un décompte de l'AFP, plus de 1000 pèlerins ont perdu la vie durant ce rassemblement annuel qui a réuni environ 1,8 million de fidèles. "Nous avons recensé 1081 décès signalés par une dizaine de pays", a déclaré un porte-parole de l'AFP. Parmi les victimes, l'Égypte déplore le plus lourd tribut avec 658 morts, dont une écrasante majorité - 630 personnes - ne disposait pas d'autorisation officielle pour participer au pèlerinage.
La canicule, principal facteur de risque
Les températures extrêmes ont joué un rôle crucial dans cette hécatombe. Un diplomate arabe, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a expliqué : "La chaleur a été la principale cause de décès parmi les pèlerins égyptiens, provoquant notamment des complications liées à l'hypertension artérielle. "Le thermomètre a atteint des sommets inquiétants, avec 51,8°C enregistrés à la Grande Mosquée de La Mecque. Ces conditions ont mis à rude épreuve les organismes, en particulier ceux des pèlerins les plus vulnérables.
Le défi des pèlerins non autorisés
La présence massive de fidèles sans permis officiel a compliqué la gestion de la situation. Malgré les efforts des autorités saoudiennes, qui ont refoulé plus de 300 000 pèlerins non enregistrés avant le début du hajj, de nombreux fidèles ont réussi à participer aux rituels sans autorisation. "Des gens étaient fatigués d'avoir été pourchassés par les forces de sécurité avant le jour du rituel au mont Arafat. Ils étaient épuisés", a confié le diplomate arabe à l'AFP.
Réactions et mesures d'urgence
Face à l'ampleur de la tragédie, les autorités égyptiennes ont réagi promptement. Le président Abdel Fattah al-Sissi a ordonné la formation d'une "cellule de crise" dirigée par le Premier ministre pour coordonner avec les autorités saoudiennes et organiser le rapatriement des corps. Cependant, l'identification des victimes s'avère complexe. Un communiqué des Affaires étrangères égyptiennes souligne que "un grand nombre de ces ressortissants ne sont pas enregistrés dans les bases de données du hajj", compliquant ainsi le travail des autorités.
Perspectives et défis pour l'avenir
Cette tragédie soulève des questions cruciales sur l'organisation future du hajj. Les autorités saoudiennes et les pays participants devront repenser leurs stratégies pour :
- Renforcer les contrôles d'accès au pèlerinage
- Adapter les rituels face au changement climatique
- Améliorer les infrastructures d'accueil et de sécurité
Le Dr. Ahmed Al-Ansari, expert en gestion des foules religieuses, commente : "Il est impératif de trouver un équilibre entre l'accueil du plus grand nombre de fidèles et la garantie de leur sécurité. Cela pourrait impliquer une révision des quotas de pèlerins ou l'introduction de nouvelles technologies pour mieux gérer les flux de personnes. "Alors que le monde musulman fait face à cette tragédie, l'avenir du hajj se trouve à un tournant. Les leçons tirées de cet événement dramatique seront cruciales pour assurer la sécurité des millions de fidèles qui aspirent à accomplir ce pilier de l'islam dans les années à venir.