Cette décision fait suite à une décision des autorités russes imposant à l’Allemagne de réduire fortement d’ici début juin ses personnels diplomatiques et d’institutions publiques. Il s'agit des allemands travaillant notamment dans les secteurs de l’éducation et de la culture comme le centre culturel Goethe Institut ou l’école allemande de Moscou. Ils doivent quitter le sol russe dans les prochains jours, a indiqué samedi une source gouvernementale allemande à l’AFP. Cette source confirmait une information révélée par le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, qui parle d’une « déclaration de guerre diplomatique de Moscou » à Berlin. Pour rappel, c'est à la suite de la récente réduction de la présence des services secrets russes en Allemagne, sous pression de Berlin, que le ministère russe des Affaires étrangères a fixé « en avril un plafond pour le nombre de personnels diplomatique et d’organisations publiques allemandes » autorisé à rester en Russie, a-t-on annoncé au ministère allemand des Affaires étrangères. Toutefois le ministère n’a pas donné de chiffre sur le nombre de personnes concernées, mais une source gouvernementale a précisé que les informations du quotidien Süddeutsche Zeitung, qui parle de plusieurs centaines de personnes, était « correctes ». Les autorités allemandes ont essayé ces dernières semaines de faire revenir le ministère russe sur sa décision, mais sans succès, selon le journal. Par conséquent, Berlin n’en restera pas là et va s’assurer d’un « équilibre » avec la Russie, suite à cette mesure, d'après la source gouvernementale.
