C‘est sans doute, « l'ultime», la foule est allée très nombreuse ce jeudi au Palais de Buckingham, où Elizabeth II, de plus en plus absente des projecteurs en raison de ses problèmes de santé, est apparue au balcon pour célébrer l’anniversaire de ses 70 ans de règne. Et c'est pour le plus grand bonheur des Britanniques.

Les sorties d’Elizabeth II, devenue inhabituelles, sont très attendues. Car sa santé inquiète. Depuis une nuit à l’hôpital en octobre dernier, elle a annulé quasiment toutes ses apparitions officielles, remplacée par Charles y compris pour la première fois en mai, pour le discours du trône au Parlement.

Cepandent, c'est elle qu'on a vu au balcon de Buckingham. Affaiblie depuis la mort de son époux Philip l’année dernière, la reine Elizabeth II a du mal à marcher et s’appuie sur une canne.

Elle ne montre cependant aucune volonté de démissionner et a fait plusieurs sorties surprises récemment, souriante et détendue.

Jamais aucun souverain britannique n’a régné aussi longtemps qu’Elizabeth, intronisée à 25 ans le 6 février 1952 à la mort de son père, George VI. Il est peu probable qu’un autre atteigne une telle longévité.

Charles, le prince héritier a 73 ans, son fils William bientôt 40 ans. « J’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 années, tout en regardant l’avenir avec confiance et enthousiasme », a affirmé dans un message écrit la souveraine, cheffe d’État de 15 royaumes, du Royaume-Uni au Canada en passant par la Nouvelle-Zélande.

L'instant est inoubliable pour de nombreux citoyens du Commonwealth et du monde entier, qui étaient présents dès le début de cette matinée royale.

En lancement des quatre jours des festivités de ce jubilé de platine, des milliers de personnes, portant drapeaux et portraits de la reine, se sont massées le long du Mall, avenue menant au palais, espérant apercevoir la monarque de 96 ans.

Des groupes de fanfares de la Household Division Foot Guards ont d’abord déambulé le long du Mall en direction de Buckingham Palace, avant le clou du spectacle.

Les héritiers de la reine, les princes Charles et William, sont arrivés sur les chevaux, dans la fameuse tenue rouge avec long bonnet en poil d’ours pour la traditionnelle parade annuelle du Salut aux couleurs, réunissant plus de 1 200 soldats et des centaines de musiciens.

« C’est une journée unique, cela ne se reproduira pas tant que je serai vivant : 70 ans sur le trône », s’est exclamé Peter, interrogé par l’AFP dans le public. « Cela n’arrive qu’une fois dans une vie », a ajouté Mark Cornell, venu spécialement du nord de l’Angleterre, qui assure pourtant n’être pas un fan inconditionnel de la monarchie : « Ils doivent se réinventer pour les nouvelles générations ».

Leurs femmes respectives, Camilla et Kate, sont arrivées en carrosse, tandis que le Premier ministre Boris Johnson se trouvait dans les tribunes avec son épouse Carrie.

Exit donc le prince Harry et Meghan, qui assistent à la parade depuis un autre bâtiment pour leur premier retour ensemble au Royaume-Uni, depuis leur fracassant départ en Californie en 2020.

Il manque également le prince Andrew, qui a payé des millions de dollars pour mettre fin à une plainte pour agressions sexuelles dans le dossier Epstein. La représentation royale est également limitée aux membres qui ont des fonctions officielles et leurs enfants.

Le prince George de Cambridge, le prince Louis de Cambridge et la princesse Charlotte de Cambridge sont aussi apparus dans un carrosse, symbolisant un moment de communion et de répit pour un peuple britannique fatigué par les déchirements du Brexit, des confinements et désormais de l’inflation.

Fanions, drapeaux et portraits géants ont été accrochés dans les rues de tout le Royaume-Uni, qui va fêter dimanche l’ultrapopulaire souveraine, symbole de stabilité au fil des décennies de bouleversements pour le pays.

Après la parade de jeudi, une messe est prévue vendredi, un concert géant ce samedi à Buckingham Palace et surtout des dizaines de milliers de rassemblements populaires, dont des pique-niques géants.

Le jubilé de la reine Elizabeth II a donné lieu à une longue parade à Londres, où le cortège royal a notamment traversé l’avenue du Mall sous le regard de dizaines de milliers de Britanniques qui avaient sorti leurs plus beaux drapeaux.

Rosine MANGA