Deux séismes de magnitude 7,8 et 7.5 ont frappé hier lundi 6 février, le sud de la Turquie et de la Syrie. D'après les premiers bilans, il y a plus de 2.300 morts dans les deux pays. 2.834 immeubles se sont effondrés, ce qui laisse redouter des bilans encore plus lourds à venir.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a estimé qu'il s'agissait de la "pire catastrophe depuis 1939 dans le pays". Selon l'AFAD, organisme public turc de gestion des catastrophes, les séismes ont fait 1.498 morts et au moins 8533 blessés, et 2.834 immeubles s'étant effondrés. Côté syrien, le bilan officiel fait état de 403 morts dans les zones gouvernementales.
Dans les zones rebelles de Syrie, il y aurait 380 morts selon les secouristes. Pour l'institut sismologique américain USGS, le tremblement de terre a eu lieu à 04H17 locales (01H17 GMT), à une profondeur d'environ 17,9 kilomètres. L'épicentre se situe dans le district de Pazarcik, dans la province de Kahramanmaras (sud-est), à 60 km environ à vol d'oiseau de la frontière syrienne.
Ce séisme est le plus important en Turquie depuis le tremblement de terre du 17 août 1999, qui avait causé la mort de 17.000 personnes, dont un millier à Istanbul. Les secousses, ressenties dans tout le sud-est du pays, ont aussi été ressenties au Liban et à Chypre. Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent des immeubles détruits dans plusieurs villes du sud-est du pays.
Sur Twitter, des internautes turcs partageaient l'identité et la localisation de personnes prises au piège sous les décombres dans plusieurs villes du sud-est du pays. "Toutes nos équipes sont en alerte. Nous avons émis une alarme de niveau quatre. C'est un appel y compris à l'aide internationale", a déclaré le ministre turc de l'Intérieur Süleyman Soylu sur la chaîne Haberturk. Le gouverneur de la province de Gaziantep a appelé les habitants à se rassembler dehors.
Les secouristes turcs et la défense civile ainsi que les pompiers syriens étaient à l'oeuvre lundi matin pour tenter d'extraire d'éventuelles victimes des décombres, selon les médias locaux. La Turquie est située sur l'une des zones sismiques les plus actives du monde. Fin novembre, un tremblement de terre de magnitude 6,1 a frappé le nord-ouest de la Turquie, faisant une cinquantaine de blessés et des dégâts limités, selon les services de secours turcs.