L'ex ministre de la Défense, Peter Dutton, un partisan de la ligne dure chez les conservateurs, a été élu lundi nouveau patron du Parti libéral australien, passé dans l'opposition après sa déroute aux élections législatives du 21 mai, face au Parti travailliste.

L'ancien ministre Peter Dutton, ne faisant face à aucun adversaire pour prendre la conduite du parti, a promis de remettre ce dernier en selle pour les prochaines élections en 2025, et de préparer un plan pour "nettoyer l'inévitable trouble que laisseront les travaillistes".

Postérieurement à ça, cet ex policier très marqué à droite et disciple des déclarations musclées, aura surtout pour travail de restaurer l'unité au sein du Parti libéral. Une formation profondément divisée entre modérés et conservateurs purs et durs, la principale pomme de discorde étant la politique à adopter en matière de changement climatique.

Âgé de 51 ans, Peter Dutton a été mainte fois ministre sous les précédents gouvernements conservateurs, ayant notamment les portefeuilles de l'Immigation et des Affaires intérieures.

Alors qu'il était ministre de la Défense sous le précédent Premier ministre Scott Morrison, il avait comparé les ambitions géopolitiques du président chinois Xi Jinping en Asie-Pacifique à l'expansionnisme nazi dans les années 1930.

"La seule façon de préserver la paix est de se préparer à la guerre", avait-il annoncé à l'époque.

Lundi, il a encore affirmé que "la question de la Chine sous le président Xi sera le plus gros problème auquel notre pays devra faire face de notre vivant".

Pour rappel, le nouveau Premier ministre australien, Anthony Albanese a toutefois fait l'éloge la semaine dernière de Dutton, le jugeant de plus fiable que monsieur Morrison. "Peter Dutton n'a jamais trahi la confiance que je lui ai accordée", a-t-il affirmé.

Rosine MANGA