La guerre en Ukraine a relancé les pourparlers entre Moscou et Téhéran, tous deux soucieux de rompre leur isolement. De ce fait, les présidents russe et iranien, Vladimir Poutine et Ebrahim Raïssi, ont supervisé hier mercredi 17 mai, à distance, la signature d’un accord portant sur la construction d’une ligne ferroviaire de 164 kilomètres. En pourparlers depuis le début des années 2000, cette ligne doit relier les villes iraniennes d’Astara, située à la frontière avec l’Azerbaïdjan et bordée par la mer Caspienne, et de Racht, plus au sud. Cette route vise à contourner les voies maritimes traditionnelles et les sanctions internationales qui visent les deux pays. De Racht, les produits russes seront transportés par rail jusqu’aux ports du Sud, d’où ils pourront être expédiés vers l’Asie, la péninsule Arabique ou l’Afrique orientale. Moscou pourra ainsi éviter de faire passer ses marchandises par la mer Baltique, qui borde le nord de l’Europe, par la mer Noire, dont les accès sont contrôlés par la Turquie, et par le canal de Suez. Il s’agit d’« une étape stratégique dans la coopération entre la République islamique d’Iran et la Fédération de Russie », s’est réjouit le président iranien, cité par l’Agence France-Presse. Vladimir Poutine a estimé pour sa part que « cette artère de transport unique Nord-Sud aidera à diversifier considérablement les flux de transport internationaux.