Contexte de la Visite

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a conclu sa tournée africaine par une visite au Tchad, le dernier allié de la France au Sahel. Avant de se rendre à N’Djamena, Lavrov avait visité la Guinée, le Congo-Brazzaville et le Burkina Faso, des pays traditionnellement considérés comme faisant partie du « pré carré » français.

Déclarations des Ministres

Lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue tchadien, Abderaman Koulamallah, le 5 juin à N’Djamena, Lavrov a affirmé : « Le Tchad est un État souverain qui noue des relations avec qui il veut, nous ne sommes l’otage de personne ! » Cette déclaration a été accueillie par des applaudissements nourris. Lavrov a ajouté : « Notre amitié avec la République du Tchad ne va pas influencer ses relations avec la France. La France, elle, a une autre approche : soit vous êtes avec nous, soit vous êtes contre nous. »

Objectifs de la Tournée

En poste depuis vingt ans, Sergueï Lavrov est l’un des principaux artisans du retour de la Russie sur le continent africain. Cette offensive diplomatique vise à obtenir des soutiens contre un « bloc occidental hostile » depuis que Moscou a déclaré la guerre à l’Ukraine. La Russie cherche à raviver des liens distendus après la chute de l’URSS.

Relations Tchad-Russie

La Russie est encore peu implantée au Tchad, mais les deux pays entretiennent une relation de basse intensité depuis la signature en 2013 d’un « plan de coopération ». Cependant, leurs rapports se sont refroidis au début de la transition entamée après la mort du président Idriss Déby Itno en avril 2021. N’Djamena accusait alors Moscou d’attiser les mouvements de déstabilisation à ses frontières via le groupe Wagner.

Inquiétudes de Paris

La France observe avec inquiétude le rapprochement entre le Tchad et la Russie. En janvier 2024, Vladimir Poutine a reçu Mahamat Idriss Déby à Moscou, félicitant le président tchadien pour avoir « réussi à stabiliser la situation » au Tchad et affirmant que la Russie y « contribuerait par tous les moyens possibles ». Cette visite a été scrutée de près par Paris, alors que le Tchad demeure le dernier pays du Sahel à accueillir des troupes françaises, environ un millier de soldats, malgré une réduction progressive des effectifs.

Contexte Régional

Le Tchad est entouré de pays où la Russie, via le groupe Wagner, a renforcé sa présence, notamment en Libye, en Centrafrique et au Niger. Les relations entre le Tchad et la Russie se sont progressivement réchauffées après une période de tensions, marquée par des accusations de soutien russe à des mouvements rebelles.

Conclusion

La visite de Sergueï Lavrov au Tchad marque une étape importante dans la stratégie de la Russie pour étendre son influence en Afrique. Alors que le Tchad cherche à diversifier ses alliances, la France doit repenser sa stratégie pour maintenir son influence dans la région.