L'ancien Président Géorgien Mikheil Saakachvili a été arrêté à son retour d'exil. Le pro-occidental Saakashvili a dirigé le pays du Caucase de 2004 à 2013, mais a ensuite été condamné pour corruption, ce qu'il nie.

Vendredi, l'ancien président géorgien a publié une vidéo sur Facebook disant qu'il était de retour en Géorgie avant les élections locales de samedi.

Quelques heures plus tard, le Premier ministre géorgien a annoncé que l'ancien président était en détention.

 Dans un premier temps, le gouvernement a refusé d'admettre que l'homme de 53 ans était de retour au pays et aussitôt mis aux arrêts.

 Des images diffusées à la télévision géorgienne montraient l'ancien Président menotté et souriant alors que des officiers l'emmenaient.

 La Présidente Salomé Zourabichvili a déclaré qu'elle ne pardonnerait pas à M. Saakashvili, a rapporté l'agence de presse TASS.

Bien qu'il soit à l'étranger depuis huit ans, l'ancien président est toujours largement considéré comme une figure de l'opposition et a appelé ses partisans à se rassembler dans la capitale Tbilissi.

 Dans un deuxième message préenregistré, publié sur sa page Facebook après son arrestation, il a déclaré qu'il était "selon toute vraisemblance... en train d'être arrêté maintenant", mais a exhorté les gens à voter samedi.

 "Je me battrai jusqu'au bout", a-t-il déclaré dans son message vidéo. "Demain, nous devons nombreux descendre dans la rue et gagner cette élection."

 Saakashvili a exhorté à plusieurs reprises les électeurs à soutenir le Mouvement national uni (MNU) lors du scrutin de samedi - le principal parti d'opposition qu'il a fondé - contre le parti au pouvoir Georgian Dream.

L'ancien président a pour la plupart vécu en Ukraine depuis qu'il a quitté la Géorgie. Il a renoncé à sa nationalité Géorgienne en 2015, lorsqu'il est devenu gouverneur de la région d'Odessa en Ukraine.

Daniele Stéphanie Mengue