Au moins 12 morts et plus de 250 blessés après une fuite de chlore dans le port d'Aqaba. La fuite s'est produite lundi, lorsqu'un conteneur chargé de chlore liquide a été renversé par une grue, d'après l'adjoint au chef de l'Autorité portuaire de la région.

Douze personnes au moins ont trouvé la mort et plus de 250 autres personnes ont été blessées selon un nouveau bilan provisoire, dans une fuite de chlore causée par un conteneur renversé dans le port d'Aqaba, en Jordanie.

La fuite a eté déclenchée lorsqu'un "filin déplaçant un conteneur contenant une substance toxique s'est rompu, ce qui a entraîné la chute et l'échappement de la substance toxique", a affirmé l'adjoint au chef de l'Autorité portuaire de la région à la télévision d'État Al-Mamlaka.

Sur les images publiées par la chaîne, l'on peut voir une grue transportant le conteneur et le lâcher au-dessus du bateau, d'où s'échappe rapidement un épais nuage jaune. Quelques vingt containers de gaz liquéfié " contenant un pourcentage élevé de chlore " devaient être chargés sur le bateau, selon l'ancien directeur de l'entreprise en charge de la gestion du port.

Les habitants ont été appelés à " rester chez eux et à fermer les fenêtres "de leurs maisons. La fuite a causé " la mort de douze personnes " et a fait " 260 blessés jordaniens et étrangers ", selon la cellule de crise gouvernementale formée après l'incident.

Le directeur de la santé d'Aqaba, le seul port maritime de Jordanie et l'un des principaux de la mer Rouge, a indiqué que " les hôpitaux d'Aqaba étaient saturés et ne pouvaient plus recevoir d'autres blessés ", dont certains sont dans un état critique. Il a appelé les habitants d'Aqaba " à rester chez eux et à fermer les fenêtres par précaution ", indiquant que " la substance présente dans l'atmosphère était très dangereuse ".

Le porte-parole du gouvernement a annoncé la formation d'une commission d'enquête et l'envoi de renforts médicaux et d'équipements. Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a présenté ses " sincères condoléances au royaume de Jordanie " et " promis que les services de son ministère fourniront toute forme d'aide " demandée.

Toutefois, il faut rappeler que les deux pays sont liés par un traité de paix depuis 1994. Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a lui aussi présenté ses condoléances au royaume de Jordanie.

Rosine MANGA